UNA VOZ INOLVIDABLE
Por: Roberto Montoya Martínez
Febrero 25 de 2025.
La música se ha cubierto con el negro crespón del luto. Se apagó una voz muy poderosa, que enamoró a muchas parejas con un clásico inmortal.
Ella fue digna representante del género Soul, Realizó grandes duetos, y cosechó muchos éxitos musicales. Sin embargo, KILLING ME SOFTLY WITH HIS SONG fue la pieza que la encumbró en la cima de la popularidad.
Su estado de salud la obligó a retirarse de los escenarios, en plena madurez artística. Sin duda, fue una gran artista. Recordemos juntos con la fuerza del corazón, a la señora Roberta Flack.
Robertha Cleopatra Flack, Nació el 10 de febrero de 1937 en Black Mountain, una ciudad a 748 km al suroeste de Washington D. C. Es hija del organista de la iglesia bautista de Nashville, por lo que desde pequeña se orientó musicalmente tocando el piano.
En su juventud recibió nociones musicales y clases eventuales en la Universidad Howard. Tras un período dando clases, fue descubierta por Less McCann cantando en un club de jazz. Muy poco después y gracias a él, firmó con la discográfica Atlantic Records.
Sus dos primeros álbumes (First take en 1969 y Chapter 2 en 1970) apenas sonaron y no llegaron a colocar ningún sencillo. Pero esto cambió cuando en la banda sonora de Play Misty for Me se incluyó una versión de «The First Time Ever I Saw Your Face» (canción del cantante folk Ewan McColl), que ya aparecía en su álbum debut.
El single se convirtió en número uno y permaneció en lo más alto seis semanas, convirtiéndose en uno de los mayores hits de 1972.
En ese mismo año Roberta se unió con su compañero de clase Donny Hathaway para grabar un álbum juntos, del que se extraerían éxitos como «Where is the Love» o la versión del clásico de Carole King «You’ve Got a Friend». Su mayor éxito le llegaría en 1973, y el tema «Killing me softly with his song», convirtiéndose en número uno por cinco semanas y siendo uno de los grandes hits de la música contemporánea.
En 1974 volvió a las listas de ventas con «Feel Like Makin’ Love». En ese año se tomó un descanso para actuar con fines benéficos. En los siguientes años sus apariciones eran escasas pero continuaba trabajando duro.
En 1979 Donny Hathaway se suicidaba haciendo volver a la escena a Roberta. Afectada por la pérdida, buscó un nuevo compañero musical, Peabo Bryson, con quien hizo una larga gira durante 1980.
En 1983 grabaron juntos, consiguiendo el éxito «Tonight, I Celebrate My Love». Durante toda la década de los 80 se centró en actuar más que en grabar, haciendo numerosas giras y actuando junto a Miles Davis.
Volvió a los puestos altos de las listas en 1991 con el dúo «Set the Night to Music» junto a Maxi Priest. Durante toda la década de los años 1990 y en la actualidad se dedica a hacer giras mundiales, en las que especialmente se centra en el jazz.
Flack era miembro de Artist Empowerment Coalition, que defiende el derecho de los artistas a controlar sus propiedades creativas. También era portavoz de la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales ; su aparición en comerciales de ASPCA presentó “La primera vez que vi tu cara”.
En la sección del Bronx de la ciudad de Nueva York, el programa de música extracurricular de Hyde Leadership Charter School se llama “The Roberta Flack School of Music” y está asociado con Flack, quien fundó la escuela, que brinda educación musical gratuita a estudiantes desfavorecidos.
Entre 1966 y 1972 estuvo casada con Steve Novosel. Flack es la tía del patinador sobre hielo profesional Rory Flack. También es la madrina del músico Bernard Wright, quien murió en un accidente el 19 de mayo de 2022. Según el análisis de ADN, ella era de ascendencia camerunesa.
El 20 de abril de 2018, Flack apareció en el escenario del Apollo Theatre en un evento benéfico para la Jazz Foundation of America (‘fundación jazzística de Estados Unidos’).En el transcurso del recital se sintió enferma, por lo que terminó abandonando el escenario y fue trasladada de urgencia al Centro Hospitalario de Harlem.
En un comunicado, su gerente anunció que, unos años antes, Flack había sufrido un derrame cerebral y todavía no se sentía bien, pero estaba “bien” y se mantuvo durante la noche para observación médica.
Cuatro años después, el 15 de noviembre de 2022, Roberta Flack anunció que padecía esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Roberta Flack falleció el 24 de febrero de 2025, catorce días después de haber cumplido sus 88 años de edad, por complicaciones de su enfermedad.
Robertha Flack: Una voz inolvidable. Estamos despidiendo a una grande entre las grandes. Mientras la gente siga escuchando sus canciones, ella seguirá viviendo.
Ella ya se convirtió por derecho propio en un referente dentro de la música soul y la balada romántica. Su estrella brillará con más fulgor en el firmamento. Buen viaje Robertha. Y gracias por tus canciones.
POR TODO LO QUE NOS DISTE Y LO QUE EN VIDA FUISTE
MUCHAS GRACIAS ROBERTHA FLACK DONDE QUIERA QUE ESTÉS
(1937-2025) Q. E. P. D.
