SU ÚLTIMA MARCHA
Por: Roberto Montoya Martínez
El deporte mexicano se cubrió con el crespón negro del luto. Se ha ido uno de nuestros
mejores atletas. Marchista de corazón, siempre ha ganado desde joven. Su medalla de oro
en las olimpiadas de Los Ángeles, lo coronó como uno de los mejores fondistas que tuvo
nuestro país. El no caminaba, volaba. Deportistas como él, ya no existen. Recordemos
juntos con la fuerza del corazón, lo que fue la trayectoria de Ernesto Canto.
Ernesto Canto nació en la Ciudad de México, el 18 de octubre de 1959. Fue un
atleta mexicano especializado en marcha atlética. La distancia donde ha obtenido mejores
resultados es la de 20 km marcha. Campeón olímpico de 20 km marcha en los Juegos
Olímpicos de Los Ángeles 1984. Junto con María del Rosario Espinoza, son los únicos
deportistas mexicanos campeones de todas las competencias del denominado ciclo
olímpico (Centroamericanos, Panamericanos, Mundial y Juegos Olímpicos), con la
diferencia que Canto lo hizo en el mismo ciclo, entre 1982-84.
Marchador muy precoz, decide ser atleta después de observar ganar al marchador José
Pedraza la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de México 1968 para su país y quedar
impresionado con las ceremonias tanto de apertura como de clausura, con apenas 13
años consigue el campeonato nacional mexicano de la categoría infantil, y a partir de aquí
comienza a conquistar logros a nivel internacional. En 1973 vence en el Campeonato
Centroamericano y del Caribe Juvenil en la distancia de 10 km, título que volvería a
obtener en 1976. En el año 1977 gana el Campeonato Juvenil de América, disputado
en Montreal y en 1978 vuelve a ganar el Campeonato Centroamericano y del Caribe de
Atletismo en Medellín en 20 km pero esta vez en categoría absoluta.
Al año siguiente consigue ya marcas de nivel mundial bajando un par de veces de 1:22:00.
En 1980 consigue la mejor marca mundial del año en 20 km marcha con una marca de
1:19:01, pero una lesión impide que participe en los Juegos Olímpicos de Moscú
1980 perdiendo así la posibilidad de luchar por una medalla que parecía posible. Los años
siguientes fueron una continua sucesión de victorias y buenas marcas, destacándose el
año 1983, en el cual consigue ganar los Juegos Panamericanos de Caracas y
el Campeonato Mundial de Atletismo celebrado en Helsinki.
El año 1984 fue en el que cosechó los mayores frutos sembrados durante toda su carrera
deportiva, consigue la plusmarca mundial de los 20 km marcha con una marca de 1:18:38,
la plusmarca mundial de la hora con 15253m consigue ser campeón olímpico en Los
Ángeles 1984 además de la plusmarca olímpica de la distancia de 20 km marcha,
compartiendo pódium con su compatriota Raúl González.
En los años sucesivos con el lógico bajón post-olímpico, prolonga su racha de triunfos y
buenas marcas hasta que en el año 1987 anuncia su retirada del mundo atlético. El
presidente del Comité Olímpico Mexicano, media para que prolongue su carrera y compita
en los Juegos Olímpicos de Seúl 1988. Una vez allí y liderando la prueba por delante del
alemán Ronald Weigel, el italiano Maurizio Damilano, el checo Pribilinec y el soviético
Pechine, es descalificado en el km. 17, completando la debacle mexicana, pues
previamente también habían descalificado a Joel Sánchez en el km. 7 y repitiéndose la
historia de Moscú 80, cuando fue descalificado Daniel Bautista. Desilusionado, Canto
vuelve a anunciar su retiro de esta disciplina, pero nuevamente interviene el presidente
del Comité Olímpico Mexicano, Mario Vázquez Raña y regresa prolongando unos años
más su carrera añadiendo a su palmarés algunos triunfos más y buenas marcas.
Este gran atleta dejó de existir el pasado 20 de noviembre de 2020.
Ernesto Canto emprendió su última marcha. Esta fue la única competencia en la que no
ganó, pues tuvo como rival la muerte. Los que presenciamos su triunfo en Los Ángeles 84
nos sentimos emocionados. Por eso nos causa tristeza su partida. Nos diete tanto Ernesto.
Gracias por tu generosidad. Hasta que nos volvamos a encontrar campeón. Que tengas
buen viaje.
POR TODO LO QUE NOS DISTE Y LO QUE EN VIDA FUISTE
MUCHAS GRACIAS ERNESTO CANTO DONDE QUIERA QUE ESTÉS.
(1959-2020) Q. E. P. D.
